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言慎直言不讳：“谏院诸位的意思，下官明白。”

“只是此事御史台不便插手。”

没想到他连客套话都懒得周旋，陆穗禾眉峰动了动，又绕着弯子几句，可无论如何，言慎都是同样的答复。

陆穗禾搁下茶盏，意味不明地轻笑道：“也是，老夫险些忘了，言中丞当年也是陛下亲手提拔上来的，与贺指挥使定然惺惺相惜。况且谢予那厮一直与言中丞不睦，此时有新锐来分一分圣眷，挫一挫他的气焰，对言中丞而言不是坏事。”

“御史台不上奏，也是常理之中。”

一旁的小吏听得皱紧了眉。

他们大人从前虽然也是未及弱冠便登临高位，可也是接连查办数桩要案才擢升至此，御史台上下皆心服口服。陆穗禾的一番话随便让一个人来，不管再迟钝，都能听出其中机锋，就差没指着鼻子骂他们大人是专靠攀附圣意上位的佞辛之徒了。

言慎波澜不惊地扫了面前的人一眼，回道：“陆大人说笑了，赏功罚过，自有法度在内。贺指挥使靠的是军功，下官当年亦是凭科举入仕，按制擢升。”

“倒是下官要提醒陆大人，陛下让贺向行任殿前指挥使已是板上钉钉的事，谏院若执意上奏，到头来也只是白费功夫。”

“您也是承平年间的老臣了，当心引火烧身。”

陆穗禾抚须大笑几声，他端详了几眼面前年轻人那张和故人有两分肖似的面容，若有所感地摇了摇头，叹道：“言中丞倒是一点都不像瑞公。你比他更会明哲保身，他当年要是有你一半的识时务，也不至于丢了性命。”

言官讲究立身以直为贵，这番话表面上是在赞他，实际上是在说他还不如他死去的父亲言瑞。

言慎听出藏在话后的另一种东西，他垂眸望着茶汤中映出的光影，淡淡道：“死谏是谏官的骨节，家父死得其所，无需旁人置喙。”

“死谏？”

陆穗禾似笑非笑道：

“自欺欺人，不过是为了写在丹青上好看，全了言太傅的颜面罢了。”

陆穗禾此行的本意是打算说动御史台与谏院一同劝谏，只是没想到自己的这位故僚之子如此执拗，怎么都说不动。他终于没了耐心，只能压下满心郁闷离去。

他道了声告辞，起身走到门边，忽听身后传来一声瓷盏相碰的清响，一道比其更冰冷的声音响起：

“陆大人这话的意思，难道家父当年并非自愿赴死？”

两盏茶的功夫后，候在车旁的谏院小吏终于见到自己上官出来的身影，忙上关切：“大人，那位言中丞可是答应了？”

“您老亲自登门，又是他父亲的故交，他定然不会拂了您的面子。”

陆穗禾擦了擦额角冷汗，回头看了眼御史台肃整的门头，叹了口气：“回去吧，他比他爹难对付多了，老夫实在撬不动他。”

燕休堂前，奉茶小吏蹲在石阶下，无聊地数蚂蚁。

先前陆大人说出的那番激人的话委实太狠，让他听得心惊肉跳，他都怕自家很少动气的大人当场翻脸。

后来也不知怎的，陆大人那尊大佛好不容易要走了，言大人竟又把人叫了回去，还把他赶了出来。

这两人在里面说了什么，他也听不清，只看到陆大人再出来时脸色白得很。

眼看着蚂蚁就要数到一百，燕休堂的门又开了，里面的人缓步走出。

自那日从行宫回来后，言慎便调查了言瑞之死的相关卷宗，可已经过去将近二十年的时间，那些旧档早已散佚无踪，也只有当时的亲历者，才能对当年之事有几分了解。

陆穗禾是一个。

他知道的虽不多，但到底说出了些有用的东西。

言瑞确实不是因死谏丧命，而是因质疑先太子的死因触怒先帝，被先帝施廷杖以示惩戒，没撑过去那二十杖。祖父因此事和先帝有了嫌隙，先帝愧疚不已，才对外声称言瑞以死相谏，以全他忠烈之名。

可是他父亲身子底子并不差，区区二十杖，又怎会要了他的命？

除非是有人暗中动了手脚。

言慎从燕休堂回到值房，刚批完几名监察御史在边将述职期间呈上的监督奏疏，德安公公便送来了让他进宫的口谕。

“其实并无要事，只是有几名谏官将贺指挥使的事说到了陛下面前，陛下想听听言大人的意思。”德安笑眯眯的。

言慎淡声道：“下官微末之身，岂敢妄议圣裁。”

他对自己的认知一直很明确，知道永安帝在利用自己，自己也需利用那份帝王的信任，那