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抖，牙齿紧紧咬住下唇，血腥味在舌尖弥漫开来，酸涩与迷茫填满胸腔，像灌了铅一样沉重。

他忽然想起从前同苏木闲谈时说起的往事，那时他询问苏木，为何苏银姐待字闺中之时孝顺和善，可出嫁生子之后，却能对苏奶奶恶语相向，甚至出言诅咒。

苏木当时是如何回答的呢？当时他平静异常，说是人生漫长，数十载光阴，没有人能够一成不变，趋利避害是人之本性，处在不同境遇之中，人的心性都会随之转变。

秦臻又想起早已亡故的两位兄长，秦富与秦贵，父亲秦山在世之时，兄弟之间尚且和睦亲近，可父亲撒手人寰之后，亲兄弟为争夺家产，不惜用尽阴毒手段迫害自己，甚至将他推入深山喂狼。当年他难以理解，至亲血脉何以如此狠毒，为此，变得狂暴狠戾偏执，可此刻听过苏奶奶一番肺腑之言，他不禁心生迟疑……难道正如苏木和苏奶奶所言，岁月漫长，人心会随着时光流转不断变化？如今的他，根本无法为往后数十年做出任何承诺，无法保证此生永不变心。

秦臻心中明白，苏奶奶的担忧并非杞人忧天，她不敢冒险，一切出发点皆是为了苏木。同时他也清醒的知晓，如今自己羽翼未丰，没有足够力量庇护苏木，更无从许诺安稳顺遂的未来。这份认知，令他愈发无力，那些轻易许诺的话语，再也难以说出口。他以为真心可以抵万难，可此刻才发现，真心在现实面前，轻得像一片羽毛。

秦臻被层层诘问击溃，堂屋之中陷入长久死寂，屋外的蝉鸣一声接一声，聒噪不休，衬得屋内更加沉寂。阳光缓慢地移动，那道明暗交界线从青砖地一寸寸爬上了秦臻的衣摆、胸膛、面庞，最后整间堂屋都亮了起来。可秦臻觉得自己反而沉入了更深的阴影里。

漫长沉寂过后，秦臻艰难向后退了数步，眼眶赤红得骇人，但骨子里的执拗依旧不曾消散，那团火在灰烬里还闪着余烬的光。他声音颤抖挣扎，像困兽最后的低吼：“我不管这些，我心悦于他，只要苏苏愿意接纳我，旁人所有看法，我都能够置之不顾。”

这句话，如同崩溃前夕最后的倔强。他缓缓后退，鞋跟在青砖上磨出轻微的声响，打算离开堂屋，继续外出寻找苏木。他不能再听下去了，再听下去他怕自己真的会放弃。

苏奶奶见秦臻油盐不进，心中难受焦急，在秦臻即将踏出堂屋时高声唤住了秦臻的名字：“秦臻！”

秦臻错愕回头，心神震荡，在他震惊的目光之下，苏奶奶缓缓屈膝跪下了，老人枯瘦的身躯一点一点矮下去，膝盖磕在坚硬的青砖地上，发出一声沉闷的轻响。

秦臻瞳孔骤缩，慌忙上前，跟着一同跪倒在地，两人相对而泣，他伸手去扶苏奶奶，却被老人推开了手。

苏奶奶老泪纵横，声音哽咽破碎：“秦臻，你唤了我十年祖祖，今日，祖祖求你……求你看在我的份上，放过我的木哥儿。我年事已高，时日无多，最大的心愿便是希望木哥儿和雨哥儿余生安稳，我不能眼睁睁看着木哥儿再度身陷是非，哪怕只是一丝受伤的可能，我都无法承受。秦臻，我们苏家待你向来不薄，求你念及这份情分，看在我这个老婆子面上，放手吧。祖祖求求你了！”

话音未落，苏奶奶弓起腰背，想要俯身磕头。

秦臻心中防线彻底崩塌，泪水汹涌流淌，像决了堤的河。他不敢继续停留，猛地起身奔出苏家院落，身后传来苏奶奶压抑的哭泣声，像一把钝刀一下下割着他的心。

他不敢停留半刻，苏奶奶含泪哀求的模样不断在脑海盘旋，那双浑浊含泪的眼睛，那佝偻跪地的身影，压得他喘不过气。此刻他心中别无他念，抛开所有争执与顾虑，满心只想寻到苏木，只想靠近他、抱住他，其余所有纷扰，一概不愿去思索。

午后的太阳一寸寸西移，秦臻沿着街巷一路奔走，走过居民区，走过集市，可始终没有找到苏木的踪迹。直至夕阳西垂，龙舟赛事早已散去，河畔游人尽数归家，喧嚣散尽后只剩下流水潺潺。